Summary When viewed from an organizational perspective, higher education institutions rely heavily on internalised decision-making and leave a minor role to the external environment. Even internally, the sub-systems (departments, sub-departments and programmes) are loosely coupled. It could be observed, with justification, that as organizations they failed to produce internal consensus on proper institutional goals. There are several situations as examples: for the purpose of this article the best example is the graduate-teaching control over programmes (introducing new, modifying others or elination of anothers).

O envolvimento patológico do sistema neurovegetativo na moléstia de Chagas é fato reconhecido com base em numerosos estudos independentes in vivo e post mortem. Essas investigações incluem o homem e diferentes espécies animais. Tenha-se presente, na interpretação desse envolvimento patológico, a complexidade da organização dos componentes autonômicos e a limitação metodológica. Aceitas algumas ressalvas, porém realçando-se a exclusão de efeitos inespecíficos da insuficiência cardíaca, conclui-se ser a cardiopatia chagásica modelo experimental de denervação, adequado para a compreensão da fisiopatologia cardiovascular. Se isso aproveita à biologia médica e comparativa, não há como negar que todos os estudos se ressentem da carência de melhor compreensão da estrutura molecular das diferentes espécies de Trypanosomatidae. Tal entendimento pode conduzir-nos à elucidação das discrepâncias entre investigações realizadas em diferentes áreas geográficas, não só quanto à presumível lesão autonômica, como também ao seu grau e à sua exteriorização clínica.

Several independent pathological studies in experimental models and in human beings showed conspicuous autonomic denervation in Chagas' disease. In spite of the inherently complex structural organization of the autonomic nervous system, the parasympathetic and sympathetic divisions are involved, as shown by many functional studies. Hence, Chagas' disease represents a unique model of impairment of the autonomic control of the heart, in absence of the nonspecific effects of cardiac failure. An important limitation of the studies thus far carried out is the lack of a better knowledge of the molecular biology characteristics of different strains of T. cruzi. This could explain some geographical discrepancies found in the clinical behaviour of Chagas' disease, and contribute to a better understanding of its pathophysiology.

Summary: Departmental organization is an obstacle for coherent interdisciplinary educational program. Curriculum committees should have the responsibility and authority to implement an integrated program of medical education.

Resumo: O presente artigo contém a apresentação de atividades na pós-graduação na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto desde a implantação dos programas. O objetivo desde logo definido era a formação de docentes e pesquisadores para as áreas Biomédicas e Médicas, capazes de suprimir as necessidades de expansão do ensino superior no país e permitir a nucleação de grupos de pesquisa diferenciados. Ainda que ressaltando o êxito e a consolidação dos programas, o autor examina as possibilidades de reorientação à luz da experiência já vivenciada e das condições atuais do ensino superior brasileiro.